Alex van Dooren is één van de drie eigenaren van het bedrijf. Samen met operationeel manager Kevin Stut is hij verantwoordelijk voor de digitalisering binnen het bedrijf. Als we ze spreken, begin januari, sneeuwt het hard. Hoe trots ze ook op hun digitaliseringsresultaten zijn, die bieden nog niet voor alles een oplossing. ‘Jammer genoeg kan AI nog geen sneeuwschuiven’, zegt Van Dooren met een knipoog om vervolgens serieus inzicht te geven in de genomen stappen. ‘Het begon met twee betaalde Microsoft Copilot-accounts. Net als ChatGPT kan Copilot als AI-assistent helpen met diverse taken. De overstap op een Microsoft-omgeving was bewust, om te kunnen opschalen wat betreft automatisering én veiligheid. We werken nauw samen met een ICT-leverancier. Samen bouwen we aan de toekomst. Zeker als het gaat om digitale veiligheid hebben we die expertise nodig.’
Apps
Inmiddels heeft het bedrijf twee apps in gebruik: één voor klanten en één voor chauffeurs. Klanten kunnen eenvoudig hun orders opgeven en zendingen volgen. Chauffeurs ontvangen via de app alle informatie over hun ritten, zoals laad- en lostijden en bijzonderheden. Van Dooren Transport werkt veel samen met charters. Ook zij gebruiken de app. Stut: ‘Veel werkten nog met papier. Met ons planningsteam hebben we er veel energie in gestoken om elke chauffeur in de app te krijgen. Ze hebben nu alle ritinformatie. Het aantal telefoontjes met planners is met 20 procent gedaald. Waardoor planners ook meer tijd hebben voor waar ze goed in zijn, en dat is plannen.’
Werkplaats
Ook over een nieuwe diagnose computer voor de werkplaats is Van Dooren enthousiast. De computer analyseert per vrachtwagen de volledige historie van het motormanagement en signaleert mogelijke storingen en ook direct de mogelijke oplossingen. ‘De chef in de werkplaats krijgt er waardevolle inzichten uit. Ze weten meteen waar ze moeten zoeken. Dat is de kracht van AI: op basis van verzamelde data tools ontwikkelen die voorspellingen doen.’
Robin
En dan is er Robin: een AI-collega die orders omzet, rapportages maakt en vragen van medewerkers beantwoordt. ‘We hebben Robin bewust een gezicht gegeven, zodat het echt voelt als een collega,’ vertelt Van Dooren. ‘Dat zorgt voor acceptatie binnen het bedrijf. Medewerkers vragen nu zelfs: kan Robin dit oplossen?’ Hij noemt een concreet voorbeeld. ‘Er komt een e-mail binnen met een transportopdracht; Robin pakt die op vanuit de mail waarna het automatiseringsplatform Microsoft Power Automate de informatie omzet naar een order geschikt voor het TMS. Wat voorheen handmatig, tijdrovend en foutgevoelig was, gebeurt nu volledig automatisch.’
Groeien
In 2025 heeft Robin al meer dan 10.000 taken uitgevoerd, van het importeren van orders tot het uitlezen van rijstijlanalyses. ‘Dit zijn vaak ook taken die we vroeger niet deden en die nu mogelijk zijn door automatisering. Handmatig had dat zeker twee FTE gekost.’ Stut: ‘Door AI kunnen we groeien in het aantal klanten, met hetzelfde aantal medewerkers.’ Tegelijkertijd blijft persoonlijk contact belangrijk. ‘We blijven een familiebedrijf,’ vervolgt Stut. ‘We bellen nu met een chauffeur om te vragen hoe het gaat en of er nog bijzonderheden zijn, niet om informatie te delen die ook via de app kan.’
Toekomst
Hoe kijken de heren naar de toekomst? Van Dooren: ‘Ik denk dat de komende jaren alleen nog maar grotere stappen gezet gaan worden op het gebied van ICT. En als de TMS-leveranciers meer AI gaan implementeren, zullen de ontwikkelingen nog sneller gaan.’ Hij is ervan overtuigd dat de daadwerkelijke planning uiteindelijk 100 procent geautomatiseerd gaat worden. Planners zullen een meer sturende en coachende functie gaan krijgen. Stut verwacht over een paar jaar van het papier af te zijn. ‘In onze sector en bij onze klanten komt een nieuwe generatie aan boord. Die ziet minder nut in papier en gaat op zoek naar andere mogelijkheden. Je merkt dat deze generatie zin heeft om aan de slag te gaan met digitalisering.’
Dit artikel is gepubliceerd in HUB, het ledenmagazine van TLN. Tekst: Denise van Vliet / Beeld: Van Dooren Transport
